radarbaru.com – Lionel Messi kembali memperkuat Inter Miami setelah sempat meninggalkan tim untuk menghadiri pemakaman sang ayah, Jorge Messi, di Argentina. Messi tampil sebagai pemain pengganti ketika Inter Miami menghadapi Leon pada laga terakhir fase grup Leagues Cup 2026, Kamis (13/8/2026).
Messi tidak masuk dalam starting XI pada pertandingan tersebut. Pelatih Guillermo Hoyos memilih menyimpannya di bangku cadangan sebelum menurunkannya pada awal babak kedua.
Kemunculan Messi di lapangan mendapat sambutan hangat dari para pendukung Inter Miami. Sebelumnya, pemain asal Argentina itu absen ketika timnya menelan kekalahan 1-2 dari Monterrey.
Kehadiran Messi di babak kedua ternyata belum cukup untuk mengubah hasil pertandingan. Inter Miami akhirnya kalah 2-3 dari Leon dan harus mengakhiri kiprah mereka di Leagues Cup lebih awal.
Pertandingan melawan Leon menjadi penampilan pertama Messi setelah sang ayah meninggal dunia pada pekan sebelumnya.
Jorge Messi memiliki peran besar dalam perjalanan karier putranya. Ia bukan hanya ayah Lionel Messi, tetapi juga menjadi agen sang pemain sejak Messi masih berusia 14 tahun.
Setelah kabar duka tersebut, Messi kembali ke Argentina untuk menghadiri pemakaman tertutup Jorge Messi yang berlangsung pada Minggu.
Pemain berusia 39 tahun itu kemudian kembali ke Amerika Serikat untuk bergabung dengan Inter Miami. Keputusan pelatih untuk menempatkannya di bangku cadangan sebelum dimainkan pada babak kedua menjadi bagian dari proses kembalinya Messi setelah melewati masa berduka.
Inter Miami Gagal Memanfaatkan Kehadiran Messi
Inter Miami menghadapi Leon dalam kondisi wajib menang untuk menjaga peluang melanjutkan perjalanan di Leagues Cup.
Messi kemudian dimainkan pada awal babak kedua. Kehadirannya memberikan suntikan antusiasme bagi tim maupun para pendukung yang memadati stadion.
Akan tetapi, Inter Miami tetap kesulitan mengamankan hasil yang dibutuhkan. Leon mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir dengan skor 3-2.
Hasil tersebut membuat Inter Miami tersingkir dari kompetisi.
Kegagalan ini juga menjadi catatan tersendiri bagi klub karena untuk pertama kalinya sejak format Leagues Cup diperluas pada 2023, Inter Miami harus tersingkir pada fase awal turnamen.
Masa Depan Messi Kembali Jadi Sorotan
Kembalinya Messi ke lapangan berlangsung dalam situasi yang cukup emosional. Selain baru kehilangan sang ayah, pemain yang telah menjadi ikon sepak bola dunia tersebut sebelumnya juga sempat mengungkapkan keraguan mengenai masa depannya di dunia sepak bola.
Kepergian Jorge Messi menjadi kehilangan besar bagi Lionel. Sosok tersebut telah mendampingi perjalanan kariernya sejak usia muda hingga mencapai level tertinggi sepak bola dunia.
Karena itu, penampilan Messi melawan Leon bukan hanya menjadi comeback setelah absen, tetapi juga menjadi momen penting setelah dirinya melewati masa duka.
Meski Messi sudah kembali bermain, Inter Miami harus menerima kenyataan tersingkir dari Leagues Cup setelah gagal mengalahkan Leon.
